NEUROCIENCIA, ESTILOS DE APRENDIZAJE Y NEUROMITOS.

Lorenzo Guadamuz Sandoval, Ph.D.

Artículo 2 de 2-

Martes 21 de marzo 2018.

En el primero de estos dos artículos recordé algunos documentos  que he escrito sobre neurociencia y neuro-didáctica.  Mencioné  que si bien mucho se ha avanzado en los últimos dieciocho años , es mucho lo que aún queda por saber sobre el cerebro, tan pequeño como deslumbrante y aún por explorar,  como el Universo mismo, del cual mentes prodigiosas como el físico Steve Hawklings estudiaron el “big bang”,  los agujeros negros, exploración del universo con   la ayuda de las naves exploradoras y los robots dotados de inteligencia artificial así como  mega sensores , lo cual ha permitido un mayor conocimiento de los exoplanetas y diversas constelaciones.  En igual forma, con potentes modernas máquinas de resonancia magnética  se ha iniciado la exploración del otro pequeño pero desconocido universo que llevamos encima de nuestros hombros.

Mencioné también que en la actualidad se habla de la neurociencia aplicada a diversas especialidades y actividades, ya se aplica en  escuelas de neuro-futbol, o de neuro arte, o de neuro-ambiente, las más exitosas aplicaciones existen en neuro-marketing y  en fin se ha comenzado a aplicar  a casi todas las actividades humanas y – por supuesto- la educación no podía ser la excepción.

Pero no todo lo que se dice en nombre de la neurociencia ni es cierto ni tiene la validez científica comprobada en investigaciones. En la literatura especializada ,  en los últimos cinco años , se ha hablado  de los neuro-mitos, como verdades que se generalizan  (muchas en las mismas aulas universitarias) pero que no se sostienen en la investigación seria. Uno de esos temas en cuestionamiento es el de los llamados “estilos de aprendizaje”, que han ocupado la atención de expertos , entre ellos del Dr. Howard  Gardner.

En el primer artículo describí los estilos de aprendizaje en la historia, en los siglos XIX y XX. Indiqué que en el siglo XIX no había encontrado bases conceptuales  del concepto estilos de aprendizaje, el cual es producto del siglo XX y cité autores que escribieron sobre dicha temática en el siglo XX.

LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE.

Las personas en relación a los estilos de aprendizaje se han clasificado- en forma simple- en tres grupos : aprendientes auditivos, aprendientes visuales o aprendientes Kinestésicos (tacto)  . Sin embargo hay estudios que hablan de la existencia de decenas de estilos de aprendizaje , entre ellos describen : el cerebro derecho versus el izquierdo; verbalizadores versus visualizadores;  enfoques holísticos o de conjunto  versus enfoques en las partes y no en el todo ; enfoque matemático y científico versus enfoque predominante en letras y humanidades, entre otros. 

 Se han cometido muchos  errores al categorizar a las personas en algún estilo de aprendizaje , pues se toman como clasificaciones rígidas, cuando la práctica educativa nos enseña que no existe esa rigidez única y que esa clasificación rígida perjudica al estudiante.

En un  artículo publicado en The Guardian Letters , Londres, el 12 de marzo del 2017    titulado “ No evidence to back idea of learning styles” (No hay evidencia para respaldar la idea de los estilos de aprendizaje) encontramos que Bruce Hood , quien es Jefe de psicología del desarrollo en la sociedad, de la Universidad de Bristol,  nos dice : «La afirmación de que los estudiantes tendrán un mejor rendimiento cuando la enseñanza se corresponde con su estilo de aprendizaje preferido simplemente no es compatible con la ciencia». Los docentes deben abandonar el «neuromito» de los estilos de aprendizaje, dicen los científicos .

Hablar de estilos de aprendizaje se ha hecho muy común en el sector privado y empresarial que produce materiales educativos, software y cursos de capacitación. Y claro está, han abrumado las instituciones educativas, las universidades y los Ministerios de Educación con ofertas que prometen solucionar los problemas de aprendizaje y todo ello lo hacen en nombre de la neurociencia y la neurodidáctica.

DESMITIFICAR LOS ESTILOS DE APRENDIZAJE.

El Dr. Javier Tourón, a quien hemos mencionado en otros artículos, excelente profesional español contemporáneo,  en un artículo publicado el 29 de enero de 2018

traduce un Infográfico titulado “Deconstructing the myth of learning styles ( Desmitificando el mito de los estilos de aprendizaje) , en el  cual se mencionan  8 razones por las cuales el concepto estilos de aprendizaje no tiene validez científica. Esas razones son las siguientes:

• “No hay evidencias convincentes que prueben que cuando un instructor cambia el modo de presentación de una materia, para adaptarse al estilo de aprendizaje del alumno, esto le ayude a aprender.
• No hay un estilo «mejor» o más «rápido» como resultado de implantar en una materia las preferencias individuales. Se trata de un estilo que no produce diferencias en el aprendizaje.
• Los instructores no deberían tener en cuenta solo el estilo de aprendizaje de sus alumnos, sino su background e intereses.
• El contenido es el parámetro que debería afectar al modo de presentación y no el estilo de aprendizaje de los alumnos.
• Definitivamente es más eficiente crear un curso basado en las características motivacionales de los estudiantes que en sus estilos de aprendizaje, y siempre estar preparados para ajustar los métodos y las técnicas de aprendizaje para implicar a varios sentidos y no uno solo.
• El aprendizaje perceptivo tiene que ver con los sentidos y no hay nada restrictivo en esto. Pero ello no prueba que alguien sea un tipo de aprendiz dado. Simplemente sugiere que las personas tienen estilos preferidos para aprender.
• No todo el aprendizaje se produce del mismo modo, como no debe hacerlo la enseñanza. Lo que es crucial es decidir qué técnica es mejor para qué resultado de aprendizaje y no diseñar un curso basado en los estilos de aprendizaje.
• La mayoría pensamos en los estilos de aprendizaje, de facto, sin cuestionarnos su auténtico valor, propósito o relevancia. Y la verdad es que no hay correlación entre los estilos y el aprendizaje exitoso”.

INTELIGENCIAS MÚLTIPLES NO ES LO MISMO QUE ESTILOS DE APRENDIZAJE.

Howard Gardner  dice que los estilos de aprendizaje nada tienen  que ver con las inteligencias múltiples. En un artículo de Valerie Strauss, publicado el 16 de octubre del 2013 comenta un texto de  Howard Gardner: Multiple intelligences are not learning styles (Las inteligencias múltiples no son estilos de aprendizaje). Como todos recordamos Gardner describió  inicialmente siete inteligencias que funcionan juntas: lingüística, lógico-matemática, musical, corporal-Kinestésica, espacial, interpersonal e intrapersonal; luego agregó una octava inteligencia naturalista y dice que puede haber algunas más. Con el tiempo, las «inteligencias múltiples» se convirtieron de alguna manera en sinónimos de «estilos de aprendizaje», lo cual el propio Gardner niega rotundamente.  

El Dr. Howard Gardner nos dice textualmente: “Como educador, señalo tres lecciones principales para los  educadores:
a-  Individualice su enseñanza tanto como sea posible. En lugar de «una talla para todos», aprenda todo lo que pueda sobre cada alumno y enséñele a cada persona de manera que se sienta cómodo y aprenda de manera efectiva. Por supuesto, esto es más fácil de lograr con clases más pequeñas. Pero las «aplicaciones» permiten individualizar para todos.
b-  Pluraliza tu enseñanza. Enseñe materiales importantes de varias maneras, no solo una (por ejemplo, historias, obras de arte, diagramas, juegos de roles). De esta manera, puedes llegar a estudiantes que aprenden de diferentes maneras. Además, al presentar los materiales de varias maneras, usted transmite lo que significa comprender algo bien. Si solo puedes enseñar de una manera, es probable que tu propia comprensión sea escasa.
c- . Elimine el término «estilos». Confundirá a los demás y no ayudará a usted ni a sus alumnos.”

EXPERTOS CONTEMPORÁNEOS. EXCELENTE LITERATURA RECIENTE.

Hay mucha literatura en español  sobre estos temas de neurociencias y mitos , que no es necesariamente de la más actualizada, Cinco años en estos temas ya producen obsolescencia conceptual.  . Me permito sugerir a quienes tengan interés en profundizar en estos temas leer autores/investigadores actuales  como los siguientes,

NEUROCIENCIA

Professor Paul Howard-Jones, Cátedra de neurociencia y educación, Universidad de Bristol.

Professor Dorothy Bishop, Profesor de neuropsicología del desarrollo, Universidad de Oxford.

Professor Dame Uta Frith, Profesor emérito, Centro Wellcome Trust para Neuroimaging, University College London.

Sir Colin Blakemore , Profesor de neurociencia y filosofía, director del Centro para el estudio de los sentidos, University College London.

Professor Gaia Scerif , Profesor de neurociencia cognitiva del desarrollo, Universidad de Oxford.

Dr Matthew Wall ,  División de ciencias del cerebro, Imperial College London.

 Dr Jon Simons , Profesor  en neurociencia cognitiva, Universidad de Cambridge.

Dr Ashok Jansari,  Profesor de neuropsicología cognitiva, Goldsmiths, Universidad de Londres.

Professor Michael Thomas , Director del Centro de Neurociencia Educativa de la Universidad de Londres, profesor de neurociencia cognitiva, Birkbeck, Universidad de Londres.
Dr Nikhil Sharma,  Neurólogo consultor honorario e investigador clínico sénior (MRC), el Hospital Nacional de Neurología y Neurocirugía.

Professor Peter Gordon,  Director de programa, neurociencia y educación, Teachers College, Columbia University.

 Professor David Poeppel , Director, departamento de neurociencia, Max-Planck-Institute.

 Professor Brian Butterworth, Instituto de Neurociencia Cognitiva, Centro de Neurociencia Educativa, University College London;

 Professor Anil Seth Sackler,  Centro para la Ciencia de la Conciencia, Facultad de Ingeniería e Informática, Universidad de Sussex.

PSICOLOGÍA y NEUROCIENCIA .

 Professor Diana Laurillard , Profesora de aprendizaje con tecnología digital, UCL Knowledge Lab, University College London.

 Professor Frank Coffield, Profesor emérito de educación, Instituto universitario de educación, Universidad de Londres.

 Professor Steven Pinker, profesor del  Johnstone family of psychology, Harvard University.

 Professor Hal Pashler,  profesor de psicología, UC San Diego.

 Dr Peter Etchells,  Profesor titular de psicología biológica, Bath Spa University.

Dr Sara Baker,  Profesor de psicología y educación, Universidad de Cambridge.

 Dr Michelle Ellefson , Profesor titular de psicología y educación, Universidad de Cambridge.

 Dr Molly Crockett,   Profesor asociado de psicología experimental, Universidad de Oxford.

Professor Kate Nation ,  Profesor de psicología experimental, Universidad de Oxford.

Dr David Whitebread,  Centro de Investigación PEDAL, University of Cambridge.

 Professor Mark Sabbagh,  Profesor de psicología y neurociencia, Queen’s University, Canadá.

Dr Cristine Legare,  Profesor asociado de psicología, Universidad de Texas en Austin.
Dr Joseph T Devlin,  Jefe de psicología experimental, University College London.
Dr Tom Foulsham,  Profesor  en psicología, Universidad de Essex).

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